A colocação do balão gástrico é feita de forma rápida e, por isso, não é necessário ficar internado. No entanto, o balão intragástrico deve ser removido 6 meses após a sua colocação.
A colocação do balão é feita através de endoscopia e leva à perda de cerca de 13% do peso, sendo indicado para indivíduos com IMC superior a 27 e com doenças associadas à obesidade, como hipertensão A colocação de um balão intragástrico é uma técnica que ajuda a emagrecer, pois é introduzido no estômago um balão de silicone, que ocupa parcialmente o estômago, levando à sensação de saciedade, mais rapidamente.
O procedimento demora, em média, 30 minutos e o paciente deve, apenas, repousar duas a três horas na sala de recuperação, antes de ter alta e regressar a casa.
Esta técnica inclui vários passos:
Sedar o paciente: é dado ao paciente um medicamento que o leva a adormecer. O efeito é leve e o paciente é facilmente acordado. A sedação ajuda a reduzir a ansiedade e facilita todo o procedimento;
Fazer a endoscopia digestiva: são introduzidos tubos flexíveis pela boca do paciente que passam pelo esôfago e vão até ao estômago. Estes levam uma micro câmara na ponta, que permite a visualização de imagens do tubo digestivo em monitores de televisão, contribuindo para que o balão seja colocado no local correto;
Introduzir balão: o balão é introduzido no estômago vazio e, depois, preenchido com soro fisiológico (que contém um líquido azul). O mesmo serve para que o paciente possa detetar alguma fuga ou rompimento do mesmo, tornando a urina ou as fezes azuis ou esverdeadas.
Durante o período em que se usa o balão gástrico, é importante que o indivíduo siga uma dieta orientada por um nutricionista, que lhe indicará uma dieta hipocalórica, adaptada durante o primeiro mês após o procedimento.
Além disso, o paciente deve iniciar um programa regular de exercício físico, para aumentar o sucesso do tratamento.
A colocação de um balão intragástrico para além de ajudar a perder peso, tem outras vantagens, como:
Não provoca alteração do estômago nem do intestino, porque não ocorrem cortes;
Tem risco reduzido porque é feita com sedação;
É um procedimento reversível, pois facilmente se esvazia e remove o balão;
Pode ser colocado em crianças acima de 12 anos, relativamente às cirurgias bariátricas que apenas são realizadas em idade superior.
Além disso, a colocação do balão intragástrico promove processos fisiológicos que resultarão numa maior sensação de saciedade.